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Anna Politkovskaja è diventata il simbolo di un giornalismo capace di considerare la verità un dovere morale, anche quando raccontarla significa mettere a rischio la propria vita. Corrispondente di Novaja Gazeta, dedicò gran parte del suo lavoro alla guerra in Cecenia e alle violazioni dei diritti umani commesse dalle forze russe e dalle milizie filorusse. Per sette anni documentò torture, sequestri, sparizioni, corruzione e uccisioni, affrontando minacce, arresti, detenzione, esilio e persino un avvelenamento.
La sua critica colpiva la cuore il sistema politico costruito sotto Vladimir Putin, nel quale la concentrazione del potere, il controllo dell'informazione e la repressione del dissenso rendevano sempre più difficile raccontare ciò che accadeva realmente. Politkovskaja denunciava in particolare il modo in cui il Cremlino utilizzava la guerra al terrorismo per giustificare abusi e impunità.

Politkovskaja non cercava il consenso. Al contrario, sembrava considerare la solitudine una conseguenza naturale dell'indipendenza. La sua attenzione era rivolta soprattutto alle persone comuni, civili ceceni, famiglie degli scomparsi, soldati e le loro madri che non avevano altri interlocutori. Il suo giornalismo nasceva dall'ascolto e dalla convinzione che dare un nome alle vittime del regime significasse sottrarle all'oblio e alla propaganda.

Il 7 ottobre 2006 fu assassinata nell'ascensore del suo palazzo a Mosca. Aveva 48 anni. Era appena tornata dalla spesa e stava lavorando a un'inchiesta sulle torture subite da giovani ceceni. Il processo ha portato alla condanna di cinque persone per l'organizzazione e l'esecuzione dell'omicidio, compreso l'esecutore materiale, ma non è mai stato individuato e condannato il mandante del delitto.
La sua morte assunse così un significato che andava oltre la tragedia individuale. Politkovskaja era stata eliminata fisicamente, ma ciò che aveva cercato di difendere, la possibilità di raccontare una realtà diversa da quella ufficiale, continuava a rappresentare una sfida al regime.

Politkovskaja non ha cercato il martirio, ma è diventata una martire per aveva rifiutato il compromesso. In un regime russo sempre più autoritario, dove la propaganda pretende di sostituire i fatti e il dissenso viene presentato come tradimento, la sua lezione conserva una terribile attualità.
La sua eredità è quella di una coscienza inquieta e incorruttibile. Una donna che non ha confuso il giornalismo con la carriera, né il coraggio con l'eroismo. Aveva semplicemente scelto di non voltarsi dall'altra parte.

Il suo saggio No to fear così inizia e così si conclude:

La gente spesso mi dice che sono pessimista, che non credo nella forza del popolo russo, che sono ossessiva nella mia opposizione a Putin e non vedo nulla al di là di questo.

[...] Se qualcuno pensa di poter trarre conforto dalla previsione "ottimistica", lasciateli fare. È certamente il modo più semplice, ma è la condanna a morte per i nostri nipoti.

Anna Politkovskaja peccava di ottimismo. L'invasione russa dell'Ucraina ha già condannato a morte i loro figli.

Nel secondo libro dell'Iliade, il celebre Catalogo delle Navi interrompe per un momento il ritmo della narrazione per offrire una lunga rassegna dei contingenti achei diretti verso Troia e fornire un raro sommario della situazione geopolitica nella Grecia antica. Per il lettore moderno è forse una delle sezioni più difficili da visualizzare, nomi di città, comandanti, popoli e imbarcazioni si susseguono, lasciando spesso in secondo piano l'aspetto concreto di quella spedizione militare. Eppure, dietro quei versi, c'è una delle più importanti tecnologie del mondo antico, la nave da guerra.

La trireme appartiene però a un'epoca successiva rispetto a quella mitica della guerra di Troia. Le navi descritte o immaginate per il mondo omerico erano probabilmente imbarcazioni più semplici, come i triaconteri e i penteconteri, dotati rispettivamente di circa trenta e cinquanta rematori. La trireme sarebbe comparsa diversi secoli dopo, raggiungendo il massimo sviluppo soprattutto tra il VI e il V secolo a.C.
Il suo nome deriva dalla disposizione dei tre ordini sovrapposti di rematori. Circa 170 uomini potevano essere impegnati ai remi, organizzati in una macchina umana estremamente complessa. Non c'erano motori, artiglieria o corazze pesanti: la potenza della nave dipendeva dalla leggerezza dello scafo, dall'abilità dell'equipaggio e soprattutto dalla capacità di trasformare la forza di centinaia di persone in un movimento perfettamente coordinato.

La trireme era infatti più di una nave. Era una piattaforma militare che fondeva tecnologia e uomo. Il ritmo dei rematori doveva essere sincronizzato con precisione, perché una perdita di coordinazione poteva compromettere velocità e manovrabilità. Il timoniere e gli ufficiali dovevano comunicare rapidamente, mentre il comandante doveva scegliere il momento esatto per sfruttare l'accelerazione della nave da guerra.
A prua si trovava l'arma più caratteristica, il rostro di bronzo. La tattica non consisteva necessariamente nell'affrontare direttamente la nave nemica con un combattimento corpo a corpo. Una trireme ben condotta poteva cercare di colpire lo scafo avversario con il rostro, sfruttando la velocità e la massa della propria imbarcazione. Un impatto ben assestato poteva aprire una falla e rendere inutilizzabile la nave nemica.
Da questa concezione nacquero tattiche sofisticate come il diekplous, che prevedeva di attraversare gli spazi della formazione avversaria per poi colpire le navi dalla poppa, e il periplous, con cui si cercava di aggirare la linea nemica per attaccarla lateralmente o posteriormente. La battaglia navale diventava così una sorta di enorme partita strategica, nella quale posizione, velocità e coordinamento erano determinanti.

Come mostra Deconstructed Animations in questa animazione 3D, la cosa più affascinante è che una macchina tanto sofisticata nasceva da materiali relativamente semplici e nonostante questo erano sufficienti per costruire una delle armi più efficaci del Mediterraneo antico.
Le triremi ebbero un ruolo decisivo nella storia greca, raggiungendo una fama particolare durante le guerre persiane. La battaglia di Salamina del 480 a.C. dimostrò quanto una flotta ben organizzata potesse modificare l'equilibrio politico e militare dell'intero Mediterraneo. Atene, in particolare, costruì una parte della propria potenza imperiale sul controllo del mare e sulla disponibilità di una grande flotta.
La storia della trireme racconta come una straordinaria sincronizzazione trasformò una semplice nave di legno nella macchina capace di decidere il destino delle città del Mediterraneo.

I castelli medievali sono tra i simboli più iconici della storia europea. Arroccati su colline, circondati da fossati o dominanti il paesaggio dalle loro torri, evocano immediatamente cavalieri, assedi e battaglie. Eppure, ridurli a semplici fortezze difensive significa ignorare la complessità del loro ruolo. Per gran parte del Medioevo, un castello era prima di tutto il centro del potere locale: una residenza signorile, un'amministrazione, un presidio militare e uno strumento di controllo del territorio.

La loro evoluzione architettonica riflette il continuo confronto tra tecniche d'attacco e strategie difensive. Ogni innovazione nell'arte dell'assedio costringeva infatti gli architetti a ripensare mura, torri e ingressi. Un episodio emblematico è l'assedio del castello di Carlisle nel 1315. Il re di Scozia Roberto Bruce confidava in una rapida conquista, ma trovò una difesa impeccabilmente organizzata. Le piogge torrenziali trasformarono il terreno in un pantano, rendendo inutili i tentativi di colmare il fossato con balle di paglia e compromettendo persino la costruzione di una grande torre d'assedio. Nel frattempo, gli inglesi innalzavano strutture lignee per aumentare l'altezza delle mura e respingevano gli assalitori con un fitto lancio di frecce. Dopo appena undici giorni, Bruce fu costretto alla ritirata, dimostrando come un castello ben progettato potesse resistere anche a eserciti numericamente superiori.

I primi castelli medievali, sorti dopo la conquista normanna dell'Inghilterra nell'XI secolo, erano spesso costruiti in legno secondo il modello della motta castrale: una torre collocata su un terrapieno artificiale affiancata da un cortile fortificato. Questa soluzione era relativamente economica e rapida da realizzare, ma vulnerabile agli incendi e al deterioramento. Con il tempo il legno lasciò progressivamente spazio alla pietra, materiale molto più resistente e capace di conferire prestigio oltre che sicurezza.
Come racconta Connor C. Wilson, su TED-Ed, le mura divennero più alte e spesse, le torri assunsero una forma circolare anziché quadrata per eliminare gli angoli ciechi e resistere meglio ai colpi delle macchine d'assedio. Anche gli ingressi si trasformarono in autentiche trappole difensive: ponti levatoi, saracinesche, feritoie e caditoie permettevano ai difensori di colpire gli assalitori da più direzioni mentre cercavano di sfondare il portone principale.

L'Europa medievale non sviluppò queste innovazioni in isolamento. Le Crociate misero i costruttori occidentali in contatto con le avanzate tecniche difensive dell'Impero Romano d'oriente e delle dinastie islamiche del Medio Oriente. Da questi modelli derivò l'adozione delle fortificazioni concentriche, caratterizzate da più cinte murarie disposte una dentro l'altra. Chi riusciva a superare la prima barriera si ritrovava immediatamente intrappolato in uno spazio esposto al fuoco proveniente dalla seconda linea di difesa, moltiplicando le difficoltà dell'assedio.
Oggi i castelli continuano a dominare il paesaggio europeo come testimonianze di un'epoca in cui architettura, ingegneria e strategia militare erano profondamente intrecciate. Le loro pietre raccontano una storia di innovazione continua, di conflitti e di adattamento tecnologico. Ogni fortezza era un sofisticato strumento di potere, costruito per governare popolazioni e territori ben oltre il campo di battaglia.

Tra le molte storie emerse dalla guerra in Ucraina, quella di Timur Fatkullin è una delle più insolite. Prima del conflitto era conosciuto come pilota acrobatico, abituato a esibirsi nei cieli con manovre spettacolari che richiedono precisione assoluta, sangue freddo e perfetta conoscenza del proprio velivolo. Oggi quelle stesse competenze vengono impiegate in un contesto radicalmente diverso, la difesa dello spazio aereo ucraino contro i droni kamikaze russi.

I droni d’attacco Shahed, rinominati Geran e utilizzati massicciamente dalla Russia, rappresentano una minaccia difficile da contrastare. Volano in sciami a quote relativamente basse, seguendo rotte che attraversano aree urbane e infrastrutture civili. Intercettarli non significa soltanto individuarli, ma anche scegliere il momento giusto per abbatterli senza mettere a rischio persone o edifici sottostanti. È una missione che richiede riflessi, disciplina e una notevole capacità di valutazione.

Il New Yorker racconta come l'esperienza maturata nell'acrobazia aerea si sia rivelata preziosa per Fatkullin. Il volo in formazione, ad esempio, richiede fiducia assoluta tra i piloti, capacità di anticipare i movimenti degli altri e una precisione quasi millimetrica. Sono qualità che, trasferite al contesto bellico, consentono di mantenere il contatto visivo con bersagli piccoli e difficili da individuare nel buio, coordinandosi con gli altri equipaggi durante lunghe missioni notturne.
La sua testimonianza evidenzia un aspetto spesso trascurato della guerra moderna, il ruolo delle competenze civili trasformate in strumenti di difesa.

La vicenda di Fatkullin racconta anche una storia di passione per il volo, oltre alla missione di salvare quante più vite possibili e respingere l'imperialismo moscovita. Le lunghe ore trascorse in cabina, le missioni che possono durare oltre quattro ore e la dedizione richiesta da questo compito testimoniano un rapporto quasi vocazionale con il cielo.
Nel momento più difficile talenti sviluppati in ambiti apparentemente lontani possano acquisire un nuovo significato. Le figure disegnate nel cielo durante le esibizioni acrobatiche hanno lasciato il posto a missioni di difesa notturna, ma la precisione, il coraggio e la fiducia che caratterizzano un grande pilota restano gli stessi. In questo senso, Timur Fatkullin rappresenta la resilienza dell'Ucraina di fronte a una dittatura spietata e la capacità dell'essere umano di adattare le proprie competenze alle sfide più imprevedibili della storia.

L'evoluzione dell'architettura militare riflette attraverso il tempo le forze militari in campo. Prima dell'impiego di armi da fuoco a lunga gittata costruire grandi mura per tenere lontani i nemici era più che sufficiente. Tuttavia, con l'arrivo dei cannoni, quelle impenetrabili mura di pietra divennero un grave svantaggio. Questo fu dimostrato nel 1453, quando gli Ottomani distrussero le gigantesche mura di Costantinopoli con i loro cannoni, segnando la fine non solo dell'Impero Romano, ma anche segnando il declino del Medioevo.

Sebbene la civiltà abbia superato l'uso dei castelli, la loro immagine continua a vivere nella cultura popolare. Ma questa idea è davvero accurata? Il concetto popolare dei castelli è ispirato principalmente agli esempi medievali, quando in realtà il design di queste fortificazioni è cambiato notevolmente nel tempo, sebbene in modo piuttosto lento all'inizio.
Get to the Point racconta la storia dei forti a stella, una risposta architettonica alla tecnologia che diede inizio alla fine al Medioevo. Potresti aver sentito parlare del concetto di motta castrale, uno stile di castello costruito in Europa tra il X e il XIII secolo costituito da una motte, un monticello artificiale di terra sormontato da una struttura di legno o di pietra e un cortile meno difendibile sottostante. In caso di attacco, il combattimento avveniva principalmente nel cortile, con ritiri strategici verso la struttura fortificata.
L'avanzamento dell'architettura militare rispose alle nuove minacce progettando dapprima scarpate di terra, o glacis, intorno ai bordi, e bastioni circolari per deviare il fuoco dei cannoni. Tuttavia, questo creava zone morte in cui i soldati nemici potevano nascondersi protetti. La soluzione fu quella di rendere i bastioni triangolari, creando strutture ulteriormente triangolari tra di essi. Questo portò a edificare castelli più bassi e larghi, ma più complessi nella forma.

Il 1° giugno il mondo si è svegliato con la notizia dell'Operazione Spiderweb che ha riscritto le regole della guerra. L'Ucraina ha sferrato un attacco simultaneo e coordinato a quattro basi aeree strategiche russe, due delle quali situate a migliaia di chilometri all'interno del territorio nemico. Il bilancio? Decine di bombardieri pesanti russi danneggiati o distrutti che equivalgono un terzo dei vettori nucleari strategici russi, tra cui i TU-96 e i TU-22 M3, uno dei pochissimi A-50 AWACS che assottiglia ancora una volta l'esiguo numero di questi indispensabili aerei di comando e controllo per le forze aeree del regime di Mosca, miliardi di danni e una personale umiliazione per il diversamente alto Vladimir.
Il tutto a un costo esiguo per Kyiv.

The Military Show e il Kyiv Independent analizzano come l'impiego massiccio di droni, lanciati da camion, abbia dimostrato che i cieli dell'ex superpotenza non sono più impenetrabili e in che modo un'operazione pianificata per mesi in ogni minimo particolare dall'SBU, i servizi segreti ucraini, abbia indebolito significativamente la capacità di deterrenza nucleare russa.
L'Operazione Spiderweb è la dimostrazione che la guerra scatenata dal regime di Mosca non è a senso unico; l'Ucraina ha inviato un messaggio chiaro: è capace di colpire in profondità e la sua resilienza e inventiva non possono essere sottovalutate. Questo successo è un testamento all'ingegno e alla determinazione delle forze armate ucraine. La Russia non può più cullarsi nel suo narcisistico senso di invulnerabilità.

Quando la Russia ha invaso l'Ucraina lo scorso febbraio, alcune anime coraggiose sono scese nelle strade di Mosca per esprimere il loro orrore per la guerra e sono state accolte con manganelli e brutalità dal regime del Cremlino. Jenna Marvin, artista di performance queer, ha scelto un approccio diverso. Indossando stivali con zeppe, ricoperta di vernice e avvolta in filo spinato, ha camminato per le strade di Mosca in un'imponente dichiarazione silenziosa contro la guerra.

Queendom è un documentario, diretto da Agniia Galdanova, che racconta la storia di Jenna Marvin e della sua forma insolita di protesta contro la guerra in Ucraina e il trattamento della comunità LGBTQ+ che oggi in Russia è vista come una minaccia al cuore dello regime.
Definire Gena una drag queen non rende l'intera portata di quanto siano sovversive e coraggiose le sue performance pubbliche. I suoi costumi stravaganti, creati con rottami e nastro adesivo, mostrano l'influenza di Leigh Bowery; la sua audacia evoca le provocazioni punk delle Pussy Riot. Una voce coraggiosa e potente nell'assordante silenzio di un'opinione pubblica pavida e assuefatta alle menzogne dalla dittatura moscovita.

La guerra imperialista che la Russia ha scatenato per annettere l'Ucraina sta avendo un impatto significativo e imprevisto sulla sua enclave di Kaliningrad. A causa delle conseguenze dell'invasione questo territorio sul baltico, reminiscenza dell'Unione Sovietica, è diventato estremamente costoso da gestire e particolarmente vulnerabile.
L'allargamento della NATO, con l'ingresso di Finlandia e Svezia, ha reso il Mar Baltico di fatto un mare interno dell'Alleanza Atlantica, la difficoltà dei collegamenti terrestri imposte dai paesi baltici e dalla Polonia e la chiusura dello spazio aereo europeo, che costringe l'aviazione russa a rotte tortuose per raggiungere Kaliningrad, rendono la sostenibilità economica di questa realtà quantomeno incerta.

The Icarus Project analizza come i movimenti secessionisti nell'enclave di Kaliningrad, come il Partito Repubblicano Baltico che promuove l'identità baltica della città e difende i diritti delle minoranze etniche presenti nella regione, il varco di Suwalki che rappresenta il punto più stretto nel territorio NATO tra la Bielorussia ostaggio di Putin e Kaliningrad, il collasso dell'economia russa e le crescenti difficoltà dell'esercito di Mosca in Ucraina, contrapposti all'allargamento della NATO e alla coesione dell'Unione Europea e dei suoi partner, rappresentino una situazione complicata e inutilmente onerosa per la Russia che deve sostenere ingenti spese per mantenere una presenza militare nell'area e al contempo affrontare le sfide economiche e sociali della regione. Una coperta troppo corto dall'esito imprevedibile.

La situazione attuale in Ucraina è caratterizzata da una minaccia costante e una tensione palpabile a causa dell'insensata invasione russa. In un contesto simile, è interessante notare come alcune persone abbiano scelto di adattarsi e rispondere a questa crisi in modi inaspettati.

Il documentario di Dmytro Sukholytkyy Sobchuk, sul New Yorker, esplora la storia di alcuni scultori che in passato si dedicavano alla creazione di statue religiose e che si sono ritrovati loro malgrado ad affrontare una realtà completamente diversa: una guerra di invasione del loro paese da parte della Russia.
La decisione di questi scultori di reindirizzare le proprie abilità artistiche verso la lotta di liberazione è un esempio di coraggio e adattabilità umana di fronte alle avversità. È un segno di come le persone possano trovare nuovi scopi e modi di contribuire alla difesa del loro paese, anche in contesti in cui le loro competenze sembrano non avere una diretta rilevanza.