Gandahar il visionario capolavoro di Laloux che trasforma la fantascienza in una riflessione sulla condizione umana
Tra le opere più originali e affascinanti dell'animazione europea, Gandahar, del 1987, rappresenta il testamento artistico del regista francese René Laloux, autore di autentici classici della fantascienza animata come Il pianeta selvaggio (1973) e Les Maîtres du temps (1982). Con questo suo ultimo lungometraggio, Laloux realizza un'opera che fonde filosofia, ecologia, surrealismo e fantascienza in un viaggio visionario capace di affascinare ancora oggi.
La storia si svolge su Gandahar, un pianeta apparentemente perfetto, dove una civiltà pacifica vive in armonia con la natura, guidata da un consiglio di matriarche. Questo fragile equilibrio viene improvvisamente spezzato dall'arrivo degli Uomini di Metallo, un esercito di automi che trasforma gli abitanti in statue di pietra. Per scoprire l'origine dell'invasione viene inviato il giovane guerriero Sylvain, che durante il suo viaggio incontra i Deformi, esseri mutanti emarginati dalla società di Gandahar perché frutto di antichi esperimenti scientifici falliti. Proprio attraverso il confronto con questi esclusi emergerà una verità molto più complessa di quanto appaia inizialmente.
Laloux costruisce una narrazione che supera il semplice conflitto tra bene e male. Il vero antagonista, il gigantesco cervello chiamato Metamorphis, non è soltanto un mostro da sconfiggere, ma il risultato di un passato dimenticato e delle conseguenze impreviste del progresso tecnologico. Il viaggio di Sylvain e della sua compagna Airelle si trasforma così in una riflessione sul tempo, sulla memoria e sulla responsabilità delle civiltà nei confronti delle proprie creazioni. La fantascienza diventa uno strumento per interrogarsi sul rapporto tra scienza ed etica, sul destino delle società utopiche e sul rischio che ogni paradiso possa generare, inconsapevolmente, le condizioni della propria rovina.
Uno degli elementi più sorprendenti del film è il suo universo visivo basato sul romanzo di Jean-Pierre Andrevon, Gli uomini-macchina contro Gandahar (Les Hommes-machines contre Gandahar). I personaggi, le creature e gli ambienti sono stati progettati dal celebre fumettista francese Philippe Cazaumayou, conosciuto semplicemente come Caza, uno dei maggiori interpreti della fantascienza illustrata europea. Le sue architetture organiche, le piante impossibili, gli animali fantastici e gli esseri mutanti trasformano Gandahar in un mondo sospeso tra sogno e incubo, nel quale ogni inquadratura sembra un'illustrazione uscita dalle pagine di una graphic novel. L'animazione tradizionale, pur realizzata con mezzi limitati rispetto alle produzioni hollywoodiane dell'epoca, riesce a creare immagini di straordinaria forza evocativa.
Come in tutta la filmografia di Laloux, anche in Gandahar convivono influenze letterarie, artistiche e filosofiche. Il film affronta temi che anticipano molte riflessioni contemporanee: l'intelligenza artificiale, il transumanesimo, le mutazioni genetiche, l'esclusione del diverso e l'equilibrio tra sviluppo tecnologico e sostenibilità ambientale. I Deformi, inizialmente considerati mostri, diventano invece il simbolo della diversità come ricchezza, mentre la società apparentemente perfetta di Gandahar rivela le proprie contraddizioni e la propria incapacità di accettare ciò che esce dagli schemi.
L'opera si distingue anche per il ritmo contemplativo e per il tono poetico che caratterizzano la regia di Laloux. A differenza della fantascienza d'azione più spettacolare, Gandahar invita lo spettatore a osservare, riflettere e lasciarsi trasportare in un universo in cui il meraviglioso convive con l'inquietante. La colonna sonora, i colori irreali e la continua invenzione visiva contribuiscono a creare un'esperienza quasi onirica, nella quale la narrazione procede come un sogno lucido.
Pur non avendo ottenuto il successo commerciale di altre produzioni animate degli anni Ottanta, Gandahar è diventato negli anni un autentico film di culto. La sua influenza è riconoscibile in numerose opere successive di fantascienza e animazione, soprattutto per la capacità di immaginare mondi alieni credibili senza rinunciare alla dimensione simbolica e filosofica. Ancora oggi il film conserva una sorprendente modernità, dimostrando come l'animazione possa essere uno straordinario linguaggio per raccontare idee complesse e scenari impossibili da rappresentare con altri mezzi.
Janus Films distibuirà una versione restaurata in 4K nei cinema a fine agosto.
Con Gandahar, René Laloux chiude la propria carriera lasciando un'opera che parla di futuro, ma soprattutto dell'uomo, delle sue paure, delle sue speranze e delle conseguenze delle proprie scelte. Un viaggio visionario che, a quasi quarant'anni dalla sua uscita, mantiene intatto il fascino delle grandi opere capaci di trasformare la fantascienza in una profonda riflessione sulla condizione umana.
