La leggenda della cripta a Savona che custodisce il corpo di San Giovanni Battista
Tra le leggende più misteriose e curiose legate alla storia di Savona ce n'è una che conduce nelle profondità della città, laddove fondamenta di antichi edifici, chiese e strati di storia si sono sovrapposti nel corso dei secoli. È la leggenda della cripta che custodisce il corpo di San Giovanni Battista.
Secondo la tradizione Giovanni Battista fu arrestato per ordine di Erode Antipa, tetrarca di Galilea, perché il predicatore aveva criticato il suo matrimonio con Erodiade. La stessa Erodiade spinse la propria figlia, Salomè, a chiedere a Erode la testa di Giovanni Battista su un piatto e il suo patrigno la accontentò. Dopo la decapitazione, il corpo di Giovanni Battista sarebbe stato sepolto a Sebastia, nell'attuale Governatorato di Nablus. La vicenda della testa del rabbì si perderà nei misteri della storia venendo ritrovata e nascosta molte volte in seguito alle persecuzioni. Nel corso delle Crociate un gruppo di templari avrebbe recuperato alcuni resti delle spoglie mortali del Battista riportandole in Europa attraverso il Mediterraneo per poi giungere fino a Savona. Qui il viaggio della reliquia sembra terminare, ma non con una solenne esposizione al culto; il timore di nuove incursioni e attacchi avrebbe convinto i templari e un ristretto gruppo di savonesi a nascondere gli inestimabili resti in un luogo sicuro. Sarebbe stata così realizzata una cripta, scavata nelle viscere della città. La reliquia deposta al suo interno e l'accesso accuratamente occultato. E proprio come avvenuto per la cripta celata sotto il Tempio di Salomone della tradizione latomistica, con il passare del tempo, anche la memoria savonese sarebbe andata perduta, mentre sopra la sepoltura del Precursore la città avrebbe continuato a svilupparsi.
La leggenda si inserisce nella lunga e complessa storia delle reliquie del Battista. Nel mondo sono infatti numerosi i luoghi che nei secoli hanno dichiarato di possedere parti delle sue spoglie. Una tradizione ben documentata riguarda la vicina Genova, dove i crociati riportarono da Mira, nel 1099, quelle che vennero identificate come le ceneri del santo; ancora oggi gelosamente conservate nella Cattedrale di San Lorenzo.
La cripta di San Giovanni Battista a Savona rimane un racconto leggendario. Una storia senza una porta da aprire, senza una mappa da seguire, ma con la promessa che, sotto le strade che percorriamo ogni giorno, potrebbe essere rimasto qualcosa che la città ha dimenticato.
Mi raccomando però, che non vi venga in mente di mettervi a scavare in cantina.
